Duro colpo ad uno degli assiomi della relatività di Albert Einstein. Un fascio di neutrini lanciati dal Cern di Ginevra verso i laboratori del Gran Sasso sarebbe riuscito infatti a superare la velocità della luce.

Il risultato si basa sull'osservazione di oltre 15.000 neutrini tra quelli che, una volta prodotti dall’acceleratore del Cern Super Proton Synchrotron, percorrono i 730 chilometri che separano il Cern dal Gran Sasso e i dati del rivelatore Opera, che saranno presentati oggi a Ginevra, dimostrano che i neutrini impiegano 2,4 millisecondi per coprire la distanza, con un anticipo di 60 miliardesimi di secondo rispetto alla velocità attesa.

A lavoro, il gruppo guidato dall'italiano Antonio Ereditato che tiene a sottolineare: "Questa non è un'impresa con un solo uomo al comando, ma un lavoro di gruppo". Con il coordinatore della collaborazione internazionale Opera lavorano infatti circa 160 ricercatori di 30 istituzioni e 11 Paesi. "Sono molto contento ed ho la fortuna di condividere questo risultato con tanti colleghi validissimi e non mi sento di dire che si tratta di un mio risultato: è un risultato del mio gruppo. È il frutto di un lavoro complesso e gratificante, nel quale l'aspetto del gruppo è stato importantissimo. Ci rendiamo conto che questa scoperta colpisce l'immaginario collettivo, ma per noi è stata una misura di precisione lungo un percorso alla fine del quale eravamo convinti di trovare un risultato negativo. Scoprire che non era così è stata una grossa sorpresa".

Napoletano, 56 anni, Ereditato ha studiato nella sua città e poi ha lavorato in molti centri di ricerca all'estero. Da cinque anni dirige l'Istituto di Fisica delle particelle dell'università svizzera di Berna. È coordinatore della collaborazione internazionale Opera, nell'ambito dell'esperimento Cngs (Cern Neutrino to Gran Sasso), nato dalla collaborazione fra il Cern di Ginevra e i Laboratori Nazionali del Gran Sasso dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn).