Sheriff fa parte dei Fulani, una delle comunità nomadi più presenti in Africa. Si tratta di un gruppo che si dedica principalmente alla pastorizia e gira per tutto il continente. Anche il padre era un Fulani e questo segnerà la vita di Sheriff. Una vita iniziata in Ghana dove ha vissuto la sua infanzia. Fino a quando non si è verificato l'evento che ha cambiato tutto. Un animale del padre scavalca un recinto e si mette a brucare l'erba all'interno di un terreno privato. Il proprietario ammazza la mucca che però dà da mangiare alla famiglia di Sheriff e il padre non la prende bene. Così ne nasce un litigio con il proprietario del terreno che uccide anche lui. Non è la prima volta che si verificano violenze nei confronti della sua comunità così la madre di Sheriff decide che sia lui e il fratello debbano lasciare il Paese.

La fuga in Libia 

I due ragazzini vanno in Libia dove provano a cercare un lavoro. Invece trovano la guerra civile che bussa alla loro porta. L'esercito governativo arruola forzatamente il fratello e sarebbe toccata la stessa sorte anche a Sheriff se non fosse fuori casa in quel momento. Anche la Libia diventa troppo pericolosa per lui in quella che sembra una persecuzione del destino. Non può però rimanere troppo a pensarci. Indietro non può tornare e così decide di tentare la traversata verso l'Italia. Il viaggio verso Lampedusa deve farlo su un gommone insieme a 130 persone. Non una traversata tranquilla, non potrebbe essere altrimenti. Durante il viaggio il gommone prende acqua e muoiono tre persone. «Sono morti quelli che stavano seduti davanti. Quando si è bucato il gommone sono caduti in acqua e non sapevano nuotare. Se fosse successo a me avrei fatto la stessa fine».

L'arrivo in Italia 

Gli altri vengono fortunatamente salvati. Sheriff arriva a Lampedusa e finisce in un centro d'accoglienza a soli 16 anni. I primi mesi sono fatti di continui trasferimenti. Prima Palermo poi Napoli. In mezzo Polla e San Felice in Basilicata. Gli anni in attesa del permesso di soggiorno vengono utilizzati per imparare l'italiano e prendere la licenza media. Quando finalmente arriva il permesso di soggiorno per motivi umanitari, a Sheriff però succede quello che capita a molti altri. Deve lasciare il centro d'accoglienza e finisce per strada. A salvarlo è Paolo, un operatore sociale che gli dà un posto dove dormire e lo aiuta a cercare lavoro. I primi lavori sono il gommista e il fattorino in una paninoteca. A Sheriff piace cucinare e pian piano impara tutti i segreti della nostra cucina. Fino a quando riesce a entrarci nella cucina della paninoteca “Vite-Vite”. Gli offrono un contratto di lavoro e così riesce a permettersi anche un appartamento suo.

La nuova vita a Napoli 

«Di Napoli la cosa che mi piace di più sono i sapori. Mi piace la sua cultura e la cucina. Ho imparato tutto sui cibi napoletani. Poi vivo tranquillo, nel quartiere mi conoscono tutti e nessuno mi crea problemi. Qui mi sono fatto tanti amici che mi hanno dato una mano in tutto». A febbraio 2020 scade il però il permesso di Sheriff e il “decreto sicurezza” potrebbe creargli delle difficoltà. Pur avendo un lavoro, pagando le tasse qui in Italia, rischia che il suo permesso non venga rinnovato. Deve infatti riottenere la protezione speciale e il fatto che viva qui regolarmente con un lavoro e una casa non incidono su questa richiesta. Il suo caso è simile a quello di centinaia di persone che sono intrappolate dalla norma voluta da Salvini.